A planície costeira de São Vicente, situada na porção insular e continental da Baixada Santista, é formada por extensos depósitos sedimentares quaternários. Nesse contexto geológico, a sondagem a trado (calicata exploratória) entrega um reconhecimento direto e ágil das camadas mais superficiais. O método consiste na perfuração manual ou mecanizada com trado helicoidal, permitindo a coleta de amostras indeformadas e a inspeção visual do perfil do solo. Em terrenos onde a oscilação do lençol freático, influenciada pelas marés, é um fator crítico, a observação direta do material extraído reduz incertezas de projeto. Quando a investigação precisa alcançar horizontes mais resistentes abaixo da cota do trado, o plano de prospecção pode ser complementado com o ensaio CPT para caracterizar camadas profundas sem perda de informação contínua.
Em solos sedimentares da Baixada Santista, a simples inspeção tátil-visual de uma calicata revela mais sobre a história deposicional do terreno do que muitos ensaios indiretos.
